Un poco de historia de José Ignacio, Uruguay.
Fue en 1877 cuando se erigió el faro en la península rocosa que se convertiría en José Ignacio. Hasta la década de los 1970 en que llegaron los primeros veraneantes argentinos, la zona permaneció deshabitada, aunque un pequeño grupo de familias de la alta sociedad de Montevideo y Buenos Aires comenzaron a veranear allí, construyendo casas de estilo mediterráneo junto al mar.
Entre las primeras celebridades en aparecer, aterrizó Mirtha Legrand, estrella argentina del cine y la televisión. Pronto le siguieron otros grandes nombres como el músico Fito Páez y el hotelero Alan Faena. También Shakira, la estrella del pop latino, es propietaria de un rancho cercano y el escritor británico Martin Amis también vivió durante varios años para escapar del “zumbido del mundo”, como él mismo lo expresó.
La llegada de tantas celebridades fue seguida por restaurantes de lujo, galerías de arte y posadas boutique. Los restaurantes de moda incluyen Marismo y Namm, ambos escondidos en un camino sinuoso y polvoriento, rodeados por un espeso bosque de pinos, eucaliptos y acacias. Marismo, conocido por su cordero cocido a fuego lento, es un espacio al aire libre con mesas a la luz de las velas alrededor de una fogata en la arena. Namm, que sirve sushi y carnes a la parrilla, se encuentra en una cabaña de troncos con linternas tenues, mesas bajas y bancos acolchados.
Cuanto más aislado el lugar, más atractivo parece, como La Caracola, un club privado en una playa desierta al que solo se puede acceder en barco. Huéspedes como Giuseppe Cipriani, el renombrado restaurador y playboy, pasan el día allí bebiendo caipirinhas y comiendo empanadas en la orilla, seguidos de largos almuerzos de rosbif y pescado fresco.
Si bien gran parte de José Ignacio mantiene un ambiente relajado, los lugareños están preocupados por el desarrollo. A solo unos minutos de la ciudad se encuentra Laguna Escondida, un enorme complejo turístico frente al lago de 200 unidades que está construyendo el magnate inmobiliario de Florida, Jorge Pérez.
“Algunos dicen que José Ignacio Uruguay está creciendo demasiado rápido, pero todavía se siente como un pueblo pequeño”, dijo Adolfo Suaya, restaurador de Los Ángeles que abrió Swayan House. Aunque su hotel atrae a varias celebridades como la actriz Naomi Watts o el piloto Michael Schumacher, a Suaya no le preocupa el hacinamiento y compara a José Ignacio con los Hamptons, un lugar exclusivo a menos de una hora de Nueva York.
Para llegar a José Ignacio Uruguay, la mayoría de los turistas vuelan primero a Buenos Aires y llegan a Punta del Este con un vuelo de conexión de Aerolíneas Argentinas. American Airlines también ofrece vuelos directos desde Buenos Aires. Conducir desde Punta del Este a José Ignacio lleva alrededor de 40 minutos. Otra opción es volar a Montevideo, la capital de Uruguay, y conducir una hora y media hasta José Ignacio, pero cuidado, los autos de alquiler son escasos en temporada alta y deben reservarse con anticipación.